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On peut dire que l'histoire ne serait pas la même si le caoutchouc n'existait pas.
Cette substance est à l'origine de composés et de produits qui ont alimenté le progrès des économies mondiales, ouvert la voie à des technologies nouvelles et passionnantes, et modernisé les industries du monde entier.
Le caoutchouc est bizarre, sauvage et un peu farfelu quand on le réduit à ses composants et attributs de base. Certains caoutchoucs rebondissent mieux que d'autres, tandis que d'autres peuvent résister à plus de chaleur que d'autres. Les techniques de mélange avancées rendent le caoutchouc moderne plus durable, et les spécialistes des matériaux continuent de repousser les limites de ses capacités.
Tout au long de l'histoire, des individus intelligents nous ont offert des produits utiles, mais nous avons également vu des inventions farfelues apparaître et disparaître.
Enlevez vos chaussures (à semelles en caoutchouc), détendez-vous dans votre chaise (à coussin en caoutchouc) préférée et lisez quelques-unes des façons farfelues dont les gens ont utilisé le caoutchouc à travers l'histoire.
La monoroue motorisée
Aujourd'hui, le caoutchouc fait tourner le monde. Au sens propre. Des roulements sous le capot de votre voiture aux pneus qui lui permettent de rouler, le caoutchouc est partout sur la route de nos jours. Cela est dû, en partie, à l'explosion de la production de caoutchouc synthétique et au boom des pneus en caoutchouc qui a eu lieu à l'époque de la Seconde Guerre mondiale.
Un peu avant ce boom, la monoroue motorisée est apparue comme un moyen alternatif de se déplacer. Il s'agit d'une grande machine encombrante à l'allure étrange, dans laquelle le conducteur est assis à l'intérieur d'une grande et fine roue (presque comme une moto, mais avec une seule roue qui tourne au-dessus et au-dessous du conducteur). Des exemples anciens, comme le monocycle Edison-Puton de 1910, font encore tourner les têtes lorsqu'ils sont exposés, mais ces premiers monocycle n'offraient pas le confort, la fonctionnalité ou la durabilité que le caoutchouc pouvait offrir, si bien que la mode du monocycle du début du XXe siècle a disparu.
C'est du moins ce qu'il semblerait. Les amateurs de sensations fortes et les ingénieurs ont ressuscité l'idée d'un monocycle bizarre et un peu difficile à manier. Cette fois, le caoutchouc fait toute la différence et les innovateurs modernes construisent des monoroues plus rapides, plus bizarres et plus amusantes que leurs prédécesseurs historiques.
Bandes en caoutchouc
Ils sont simples, existent depuis toujours, et vous pouvez en trouver un en un rien de temps si vous cherchez, ce qui fait des élastiques l'un des produits en caoutchouc les plus reconnaissables. Cela est vrai aujourd'hui, mais aussi à l'époque où ils ont été inventés, dans les années 1840.
Qu'est-ce qui rend les élastiques dignes d'intérêt dans le domaine de l'étrange et du loufoque ? La légende veut qu'ils aient d'abord été fabriqués pour empêcher les journaux de s'envoler au vent. Aujourd'hui, les élastiques sont utilisés, améliorés et incorporés dans toutes sortes de produits pratiques.
Les premiers élastiques ont ouvert la voie à des élastiques plus grands et plus durables, qui ont à leur tour ouvert la voie aux courroies en caoutchouc modernes utilisées dans les véhicules commerciaux et les machines de fabrication.
Ils ne sont pas fous. Ils ne sont pas fantaisistes. Mais le monde ne serait pas le même sans les élastiques.
Earthships
Si le concept a été repris tout au long de l'histoire, l'idée d'utiliser des produits recyclés pour construire des maisons durables fait son apparition aujourd'hui en réponse aux problèmes de logement, de climat et de ressources. Les Earthships sont des habitations modernes fabriquées à partir de matériaux recyclés, et beaucoup de ces maisons hors réseau utilisent du caoutchouc recyclé sous une forme ou une autre.
Ces maisons, construites pour résister aux éléments et ne pas dépendre des réseaux électriques locaux, sont tout sauf des cabanes délabrées. Beaucoup sont construites pour durer, avec une isolation naturelle et même des panneaux solaires.
Chewing-gum
Qu'il s'agisse d'une légende urbaine dans votre enfance ou d'une connaissance commune que personne n'a jamais pris la peine de vérifier, l'idée que le chewing-gum est fait de caoutchouc est plus vraie que vous ne l'imaginez.
Les peuples anciens mâchaient diverses feuilles, noix, racines et écorces pour produire ce que nous pourrions considérer comme les premiers chewing-gums. L'un d'eux, le Chicle (dérivé d'un arbre tropical), a été importé du Mexique en Amérique dans les années 1860 dans l'espoir qu'il puisse remplacer le caoutchouc. Ce n'était pas le cas et, au lieu de cela, des scientifiques aux dents douces ont pensé qu'il pourrait faire un chewing-gum. Ils l'ont aromatisé avec de la réglisse et l'ont vendu comme bonbon.
Aujourd'hui, la plupart des chewing-gums sont toujours à base de caoutchouc, mais ils sont plus complexes. De nombreux chewing-gums modernes sont créés à partir de caoutchouc butyle synthétique mélangé à des plastifiants de qualité alimentaire et à d'autres matériaux pour le rendre masticable, savoureux et attrayant.
En raison de la composition peu naturelle du chewing-gum, la plupart des gommes ne se décomposent jamais et ne commencent à se dégrader qu'une quinzaine d'années après la fin de la mastication.
Les produits en caoutchouc bizarres abondent, aujourd'hui et hier
Cette liste pourrait être longue, simplement parce que le caoutchouc existe depuis longtemps et que les gens deviennent fous lorsque des matériaux miracles peuvent être moulés et transformés en tout ce que leur esprit peut imaginer.
D'autres produits en caoutchouc bizarres dont vous n'avez peut-être jamais entendu parler comprennent :
- Un doigt en caoutchouc pour masser vos gencives
- Bicyclettes pour les pieds/ patins à roulettes motorisés
- Masques de natation complets
- Gilets de sauvetage fabriqués à partir de vieux pneus
- Traverses de chemin de fer enrobées de caoutchouc
- Matelas en latex
- Et bien plus encore
Vous vous souvenez d'un engin bizarre en caoutchouc de votre enfance ? Vous n'en revenez pas de la quantité de caoutchouc qui vous entoure aujourd'hui ? Il y a de fortes chances que quelqu'un, quelque part, réfléchisse à des moyens de fabriquer des produits en caoutchouc encore plus bizarres et sauvages qui changeront notre mode de vie à l'avenir.
Du moins, c'est ce que nous faisons chez AirBoss!
