Le prototypage rapide et pourquoi il est si important pour l'innovation des produits

L'innovation des produits et des processus a toujours été une priorité chez AirBoss.

Mais qu'est-ce qui nous distingue en matière d'innovation dans le domaine du caoutchouc ?

Au fil du temps, nos spécialistes ont amélioré l'efficacité des processus de manière à ouvrir la voie au développement, aux essais et à la production en série de composés et de produits en caoutchouc uniques. Qui plus est, nous le faisons d'une manière qui peut entraîner des améliorations innovantes à chaque étape du processus.

L'une des mises en œuvre d'innovation les plus marquantes d'AirBoss prend la forme d'un prototypage rapide. Grâce à nos capacités de prototypage rapide, les experts en caoutchouc d'AirBoss peuvent produire en interne de multiples itérations de la conception d'un produit ou d'un composé à une fraction du coût qu'il faudrait pour effectuer une modélisation traditionnelle de recherche et développement.

Qu'est-ce que le prototypage rapide ?

Qu'est-ce que le prototypage rapide ? Le prototypage rapide est un terme générique de fabrication appliqué au processus de production rapide de modèles de produits ou de composés à des fins d'essai. Une grande partie de notre prototypage rapide est réalisée par impression 3D.

" Nous disposons de deux types d'imprimantes 3D dans nos locaux, que nous utilisons pour différents types de pièces. Nous élargissons nos capacités en trouvant de nouveaux matériaux que nous pouvons utiliser avec celles-ci ", explique Mark Nordhaus, ingénieur principal en développement de produits chez AirBoss Engineered Products. "Nous évoluons et essayons de suivre les nouvelles technologies au mieux de nos possibilités."

Le prototypage rapide par impression 3D permet aux ingénieurs d'AirBoss de travailler directement avec notre équipe de recherche et développement pour concevoir, itérer et usiner/mouler/imprimer de toutes nouvelles pièces en moins de temps et à un coût bien inférieur à celui du prototypage traditionnel.

"Nous avons évité de refaire un outil de 20 000 dollars parce que nous avons imprimé une pièce en 3D. Lorsque j'ai examiné cette pièce avec notre directeur de la fabrication de l'époque", explique M. Nordhaus, "nous étions tous deux d'accord pour dire que la pièce que nous venions de retirer ne fonctionnerait pas. Nous pouvions le dire rien qu'en la regardant physiquement. C'était un tel avantage d'avoir la pièce entre nos mains. Nous l'avons modifiée le lendemain, avant que l'outil n'entre en production, et cela nous a fait gagner beaucoup de temps et d'argent."

Comment le prototypage rapide en interne améliore l'efficacité de la fabrication

Le prototypage rapide présente un certain nombre d'avantages pour les processus de fabrication d'AirBoss, l'un d'eux étant l'internalisation de processus cruciaux.

Les avantages du prototypage rapide en interne sont les suivants : 

• Délais d'exécution plus courts pour la modélisation et l'essai des produits
• Capacité à tester de multiples itérations et variations d'un même produit.
• Réduction considérable des coûts de conception et de production des prototypes.
• Évaluations simplifiées de l'ajustement et de la fonction
• Capacités de test à faible risque et à forte récompense
• Prototypes de produits fiables et durables
• Différentes options de matériaux

Chacun de ces avantages serait en soi une amélioration bienvenue de l'efficacité du développement des produits. Le fait qu'ils s'appliquent tous au prototypage rapide pour AirBoss change la donne.

Prototypage rapide et innovation des produits AirBoss

Le prototypage rapide rend le développement itératif plus économique et plus rapide. Bien qu'il ne s'agisse pas nécessairement d'une façon conventionnelle de voir les choses, le développement itératif et l'apprentissage à partir de ce qui ne fonctionne pas constituent en fait une part importante de l'innovation en matière de fabrication, et c'est à partir des révisions de la conception du produit et du composé dans ce processus de développement que nous pouvons obtenir des informations importantes.

La création de prototypes par des méthodes traditionnelles, par exemple en demandant à un fabricant de fabriquer et d'envoyer une pièce à tester, est à la fois longue et coûteuse. Nous devions répéter le processus si la conception ne fonctionnait pas tout à fait, et avant même de nous en rendre compte, nous avions dépensé plus de temps et de ressources que nous ne le voulions. Dans ce modèle traditionnel, un développement de cette nature est coûteux et prend du temps. Le prototypage rapide par impression 3D peut le rendre beaucoup moins cher et plus rapide.

Le prototypage rapide grâce à l'impression 3D rend l'échec moins cher et plus rapide.

Aujourd'hui, les ingénieurs d'AirBoss sont souvent en mesure de concevoir, de créer une maquette, d'imprimer, de tester, de réitérer, de tester à nouveau et de concevoir à nouveau une pièce en caoutchouc (dans un nombre illimité de variantes) en moins de temps qu'il n'en faudrait traditionnellement pour créer un prototype pour un seul produit. Cela permet d'accélérer l'ensemble du processus d'innovation et permet à nos spécialistes de créer en permanence des produits en caoutchouc et des applications composites uniques.

L'avenir du prototypage rapide chez AirBoss

Pour l'instant, AirBoss se contente d'être la pointe de l'épée, pour ainsi dire, en matière d'innovation des processus. Cela se traduit par le prototypage rapide, l'impression 3D et l'automatisation, tant pour notre laboratoire de recherche et développement que pour l'atelier de fabrication.

À l'avenir, AirBoss a l'intention de continuer à chercher des technologies, des tactiques et des applications de caoutchouc originales qui peuvent améliorer l'efficacité tout en réduisant le gaspillage des ressources. Pour Mark Nordhaus d'AirBoss, les améliorations qui se profilent à l'horizon sont aussi simples que l'ajout de nouvelles imprimantes, capables d'utiliser davantage de matériaux pour des capacités de prototypage encore plus grandes.

"Nous envisageons d'utiliser des plastiques plus résistants. Nous voulons imprimer en 3D une pièce qui ressemblera à une pièce en plastique de production", explique-t-il. "L'impression 3D est une technologie relativement nouvelle qui évolue encore. Nous essayons d'utiliser la technologie la plus avancée qui existe, les matériaux les plus récents, les machines les plus récentes, afin de rester à la pointe du prototypage."