Le caoutchouc peut améliorer les véhicules électriques d'une manière qui pourrait vous surprendre

Le caoutchouc est depuis longtemps un élément essentiel d'une grande variété de pièces automobiles essentielles.

On peut donc dire que sans le caoutchouc, les plus de 300 millions de véhicules immatriculés aux États-Unis et au Canada ne fonctionneraient tout simplement pas.

Les applications automobiles évidentes qui viennent à l'esprit sont les pneus en caoutchouc qui adhèrent à nos routes, les balais d'essuie-glace en caoutchouc qui nettoient nos pare-brise et les courroies en caoutchouc qui alimentent nos moteurs.

Le caoutchouc est toujours très demandé car les véhicules électriques (VE) continuent d'influencer l'industrie, et les fabricants de caoutchouc tels qu'AirBoss peuvent aider les constructeurs de VE à se procurer les composants dont ils ont besoin.

Ouvrons le capot d'un véhicule électrique pour mieux comprendre comment le caoutchouc peut améliorer les VE d'une manière qui pourrait vous surprendre.

Les véhicules électriques ont besoin de caoutchouc pour fonctionner

Une idée fausse très répandue à propos des VE est qu'ils nécessitent moins de composants en caoutchouc que les automobiles traditionnelles à essence. C'est peut-être vrai dans certains cas d'utilisation - lorsque l'on compare le fonctionnement interne d'un moteur à combustion à celui d'un moteur à batterie - mais de nombreux composants et leurs applications sont presque identiques.

En fait, la popularité croissante des véhicules électriques ces dernières années, et leur dépendance au caoutchouc pour toutes sortes de composants, a entraîné une augmentation de la demande de caoutchouc dans le monde entier.

Les composants en caoutchouc couramment utilisés dans les véhicules à gaz et les véhicules électriques sont les suivants :

• Supports de suspension : Croyez-le ou non, les VE sont souvent plus lourds que leurs homologues à essence en raison du poids de leurs batteries. La suspension est donc soumise à des contraintes supplémentaires, ce qui sollicite davantage les supports de suspension. Les VE ont toujours besoin de supports de suspension qui fonctionnent comme ceux des véhicules à essence, mais les supports de suspension des VE doivent être optimisés pour un poids et une usure plus importants.
• Bagues : Les coussinets en caoutchouc offrent une surface d'appui en de nombreux endroits du véhicule afin de réduire les frottements, les vibrations et le bruit causés par le fonctionnement. Des bagues de formes, de tailles et de tolérances différentes sont utilisées dans les véhicules à essence et électriques.
• Joints : Les VE ne consomment peut-être pas d'essence, mais ils utilisent toujours des huiles et des lubrifiants différents pour des éléments tels que les freins, les roulements et la suspension. Les joints en caoutchouc, créés à partir de divers composés de caoutchouc, sont optimisés pour résister à l'exposition aux huiles et aux produits chimiques.
• Balais d'essuie-glace : Les caoutchoucs synthétiques comme le silicone sont utilisés dans les balais d'essuie-glace, que le véhicule soit à essence ou électrique.
• Pneus : Les entreprises ont essayé de redessiner le pneu en caoutchouc ici et là, mais le caoutchouc reste le matériau le plus fiable pour la durabilité de la bande de roulement et la rétention de la pression d'air.
• Et bien d'autres choses encore : Tout, depuis les tapis de sol de votre véhicule jusqu'aux œillets et aux courroies autour du moteur, est fait de caoutchouc dans les véhicules à essence comme dans les véhicules électriques.

Applications du caoutchouc propres aux véhicules électriques

Les composants en caoutchouc sous le capot peuvent différer entre les véhicules à essence et les VE, mais c'est compréhensible. Des éléments tels que les anneaux en caoutchouc, les joints et les tuyaux conçus pour assurer l'étanchéité et le transport de l'essence dans un véhicule à essence ne sont tout simplement pas nécessaires dans les véhicules électriques.

Malgré cela, les VE présentent des défis uniques. Le caoutchouc est exceptionnellement bien placé pour les résoudre, et des fabricants comme AirBoss sont prêts à fournir ce caoutchouc.

Les applications du caoutchouc propres aux véhicules électriques comprennent, entre autres, les éléments suivants :

• Amélioration des composants de sécurité des batteries : Des précautions accrues sont nécessaires pour assurer la sécurité des batteries dans les véhicules électriques, et des composés de caoutchouc plus raffinés et optimisés sont utilisés dans les moteurs des véhicules électriques pour assurer la sécurité des batteries.
• Stabilité thermique accrue : Les véhicules électriques ne fonctionnent pas forcément à des températures plus élevées que les véhicules à essence, mais les composants électriques des VE doivent avoir une plus grande stabilité de température pour garantir que les surtensions ou les scénarios de forte chaleur n'endommagent pas les composants importants des VE.
• Amélioration des supports du groupe motopropulseur : Les VE et leurs équivalents à essence nécessitent des supports de groupe motopropulseur en caoutchouc, mais les véhicules à essence ont souvent leurs supports déséquilibrés, ce qui entraîne des fréquences de vibration plus élevées. Les VE ont besoin de meilleurs supports pour le groupe motopropulseur afin de contrebalancer le couple causé par les moteurs électriques et de minimiser les différentes vibrations créées par les VE.
• Des arrêts de fermeture de véhicule et des limiteurs de vitesse optimisés : L'électricité est omniprésente dans un véhicule électrique, et le contact métal contre métal ainsi que les chocs électriques sont évités grâce à des bobines de caoutchouc optimisées pour fermer "en douceur" des éléments tels que les portes de voiture ou les hayons. Ces dispositifs sont encore plus importants pour les véhicules électriques.

Les spécialistes des matériaux d'AirBoss s'efforcent de créer des composés de caoutchouc personnalisés en partenariat avec les principaux constructeurs de véhicules électriques afin d'affiner les composants en caoutchouc pour qu'ils aient un impact plus important sur les VE. Les améliorations susmentionnées ne font qu'effleurer les possibilités d'utilisation du caoutchouc dans les VE.

Résoudre les problèmes de caoutchouc des véhicules électriques

La fabrication de composants pour les véhicules électriques n'est qu'une partie du portefeuille de fabrication de caoutchouc d'AirBoss, mais elle devient un aspect de plus en plus important de l'activité à mesure que les VE continuent à faire des vagues. L'avenir est prometteur tant pour les constructeurs de véhicules électriques que pour les fournisseurs, les fabricants et les producteurs de matières premières qui contribuent à l'optimisation des véhicules électriques.

Travailler au sein de l'industrie des véhicules électriques est un moyen pour AirBoss non seulement de contribuer à façonner les normes de l'industrie, mais aussi de soutenir les économies locales et mondiales où le marché des véhicules électriques est en train d'émerger. C'est pourquoi nous sommes impatients d'apporter des solutions concrètes lorsque nos clients du secteur des véhicules électriques nous appellent pour nous faire part de leurs défis uniques en matière de caoutchouc.

L'avenir du prototypage rapide chez AirBoss

Pour l'instant, AirBoss se contente d'être la pointe de la lance, pour ainsi dire, en matière d'innovation des processus. Cela se traduit par le prototypage rapide, l'impression 3D et l'automatisation, tant pour notre laboratoire de recherche et de développement que pour l'atelier de fabrication.

À l'avenir, AirBoss a l'intention de continuer à rechercher des technologies, des tactiques et des applications de caoutchouc originales qui peuvent améliorer l'efficacité tout en réduisant le gaspillage des ressources. Pour Mark Nordhaus d'AirBoss, les améliorations qui se profilent à l'horizon sont aussi simples mais efficaces que l'ajout de nouvelles imprimantes, capables d'utiliser davantage de matériaux pour des capacités de prototypage encore plus grandes.

"Nous envisageons d'utiliser des plastiques plus résistants. Nous voulons imprimer en 3D une pièce qui sera identique à une pièce en plastique de production", explique-t-il. "L'impression 3D est une technologie relativement nouvelle qui évolue encore. Nous essayons d'utiliser les technologies les plus avancées, les matériaux les plus récents, les machines les plus récentes, afin de rester à la pointe du prototypage".